On écrit en bonne et due forme, jamais « en bon et du forme ». Les adjectifs « bonne » et « due » s’accordent avec « forme », un nom féminin. La locution signifie qu’une chose est faite conformément aux règles exigées, à l’origine celles de la loi.
« En bonne et due forme » : la seule orthographe correcte
La graphie juste tient en cinq mots : en, bonne, et, due, forme. Tout le reste est une erreur d’orthographe, quelle que soit la fréquence de la faute.
Les variantes fautives les plus courantes sont :
- « en bon et du forme », qui oublie l’accord des deux adjectifs et écrit « du » comme la contraction de « de le » ;
- « en bon et due forme », où seul le second adjectif est accordé ;
- « en bonne et dûe forme », avec un accent circonflexe de trop sur « due ».
La confusion naît de l’oral. À l’oreille, « bonne et due » sonne proche de « bon et du », et la même proximité explique des déformations comme « en bonne uniforme ». Le sens, lui, ne laisse aucun doute : il s’agit bien de la forme d’un acte ou d’une démarche.
Pourquoi on écrit « bonne » et « due » au féminin
« Forme » est un nom féminin. Les deux adjectifs qui le qualifient prennent donc son genre : « une bonne forme », « une forme due ». « Bonne » est un adjectif qualificatif ordinaire, et « due » est le participe passé de « devoir », employé comme adjectif.
L’accent circonflexe de « dû » n’existe qu’au masculin singulier. Il disparaît au féminin (« due », « dues ») comme au masculin pluriel (« dus »), ce qui explique pourquoi « dûe » est fautif. L’accent ne se garde qu’à « dû » au masculin singulier, selon la fiche de l’Office québécois de la langue française.
Pour éviter la faute à l’écrit, un test simple suffit : remplacer « forme » par un autre nom féminin, comme « en bonne et due manière ». Si la phrase se lit naturellement avec « bonne » et « due », l’accord est le bon.
Ce que signifie l’expression, du droit à la langue courante
Le sens premier est juridique. En bonne et due forme qualifie ce qui respecte les exigences de la loi : un acte signé, un contrat établi, un document remis avec les mentions requises. Au sens figuré, la locution désigne ce qui est fait selon les règles prévues, « dans les règles » ou « comme il convient », d’après Expressio.
La langue courante l’emploie aussi pour insister. Une démission, une excuse ou une raclée peuvent être « en bonne et due forme » : l’expression renforce alors l’idée que la chose est faite complètement, sans réserve.
Le mot « forme » lui-même a plusieurs emplois, et la locution n’en retient qu’un seul. Il peut désigner la silhouette d’un objet, comme dans les différentes tailles et formes d’un diamant. Il peut aussi décrire l’état sous lequel une chose se présente, comme dans les formes de stockage de l’énergie. Dans « en bonne et due forme », il s’agit de la forme au sens des formalités.
Origine de la locution
« Forme » désigne d’abord l’apparence. Au XVIe siècle, le mot prend le sens de manière d’agir selon des règles convenues, puis devient un terme juridique : la forme d’un acte est son aspect extérieur, c’est-à-dire les formalités qui le rendent valable, par opposition au fond.
« Bonne » exprime la qualité, et « due » renforce l’idée de ce qui est nécessaire. Selon Expressio, la locution complète apparaît vers 1700, après « en bonne forme » attesté au XVIIe siècle.
Exemples pour l’employer sans faute
La locution suit le plus souvent un verbe d’action ou un nom de document. Quelques phrases types :
- « Signer un acte en bonne et due forme », exemple donné par l’Office québécois de la langue française ;
- « Une facture en bonne et due forme », c’est-à-dire un document qui porte les mentions exigées ;
- « Déposer une plainte en bonne et due forme », par écrit et auprès du service compétent.
Elle sert aussi dans le cadre du travail. Un salarié qui veut suivre une formation peut adresser une demande écrite en bonne et due forme à son employeur ou au CSE, par exemple pour le choix d’une formation pour les élus du CSE.
Dans tous ces cas, la locution garantit que la démarche respecte les règles. Elle reste invariable dans sa structure : on ne la modifie ni en « en bon et du forme » ni en « en bonne forme et due ».
Synonymes et équivalents en anglais
Pour éviter la répétition, on peut remplacer la locution par « dans les règles », « dûment » ou « comme il convient », trois équivalents donnés par Expressio. « Dûment » s’emploie surtout devant un participe : « un formulaire dûment rempli ».
En anglais, l’Office québécois de la langue française propose trois équivalents : « in due form », « in proper form » et « in due and proper form ». Le premier est le plus proche de la locution française, mot pour mot.
En résumé pratique, la faute se repère à deux accords manquants : si « bon » ou « du » apparaît devant « forme », la graphie est à corriger en « bonne » et « due ».
