580 000 kilomètres carrés. Voilà la taille brute du Botswana, un territoire où la nature a gardé ses droits et où l’aventure ne se mesure pas en jours, mais en découvertes. On ne parcourt pas ce pays du bout des doigts, et même deux semaines ne suffiraient pas pour en épuiser toutes les richesses. Pour choisir ce qui mérite vraiment le détour lors d’un voyage au Botswana, voici quatre sites qui révèlent la grandeur sauvage de ce « dernier paradis de l’Afrique ».
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Le parc national de Chobe
Niché au nord du pays, le parc national de Chobe s’impose comme la troisième plus vaste réserve du Botswana. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 250 espèces animales peuplent ces terres. Même sans avoir la chance de tomber sur les animaux les plus rares, parcourir Chobe en 4×4 vous garantit la rencontre avec des éléphants, léopards, hyènes, guépards, lions et lévriers qui arpentent la savane. Mais limiter l’exploration à la piste serait une erreur : embarquez aussi à bord d’un bateau pour longer la rivière Chobe. Sur les berges, hippopotames, girafes et antilopes s’approchent de l’eau, offrant des scènes inoubliables à quelques mètres à peine.
Le Delta de l’Okavango
Le Delta de l’Okavango, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014, s’étend sur 18 000 km² et s’impose comme le deuxième plus grand delta intérieur de la planète. Ici, les eaux s’épuisent dans le désert du Kalahari, dessinant un labyrinthe d’îles et d’îlots qui abritent une biodiversité d’une rare intensité. Pour s’immerger dans ce dédale aquatique, l’idéal reste de glisser en pirogue traditionnelle, de suivre les bras d’eau et de s’aventurer entre affluents et alluvions. Les éléphants, les girafes, les zèbres mais aussi reptiles, rhinocéros et buffles croisent la route des voyageurs attentifs. L’expérience prend une autre dimension si vous optez pour un fly-in safari au-dessus du delta : la faune et la flore du Botswana s’étendent alors à perte de vue, sous un angle unique.
Les Makgadikgadi Pans
Voici un autre visage du Botswana : les Makgadikgadi Pans, au nord-est du bassin du Kalahari, déploient plus de 8 400 km² de paysages minéraux. Ces immenses étendues de sel donnent l’impression de marcher sur une autre planète, tant le décor évoque un désert lunaire. Bordées de plaines d’herbes rases, ces salines attirent les troupeaux en quête de fraîcheur et de nouveaux pâturages après la saison des pluies. Les zèbres et les gnous y offrent un spectacle saisissant, parfait pour immortaliser le voyage en images.
Le Caracal Center
Pour ponctuer un voyage au Botswana en famille, le Caracal Center de Kasane réserve une expérience à part. Ce centre est reconnu comme la plus grande structure d’accueil pour animaux sauvages blessés du pays. Ceux qui n’ont pas pu observer certaines espèces de près lors des safaris trouvent ici une occasion unique. Ce sanctuaire soigne toutes sortes d’animaux : mangoustes, vautours, oryctéropes ou serpents, chacun témoignant de la richesse et de la fragilité de la faune botswanaise.
Le Botswana ne se dévoile jamais d’un seul coup d’œil. Chobe, Okavango, Makgadikgadi et Caracal Center : quatre étapes pour mesurer l’ampleur de ce territoire sauvage, où chaque rencontre laisse une empreinte et où l’aventure ne ressemble à aucune autre.
